Wyróżnia się kilka podstawowych uwarunkowaniach krzywdzenia dzieci:

-psychopatologiczne właściwości rodziców: choroby i zaburzenia psychiczne, rodzice, którzy sami w dzieciństwie doznali cierpienia i bólu

-sytuacja ekonomiczno-bytowa: bieda, brak wiedzy i umiejętności, choroby, brak pomocy społecznej, alkoholizm, narkomania

-czynniki ryzyka: doświadczenia dzieciństwa bycia maltretowanym, pochodzenie z rodziny rozbitej, prostytucja, alkoholizm, karalność, przestępstwa, pierwszy poród przed 18 rokiem życia, brak jednego z rodziców w rodzinie, sieroctwo.